靠物流打败世界第一,亚马逊到底厉害在那里? | 供应链咨询案例和论丛 物流供应链咨询 智慧物流产业园区咨询

作者:角井亮一 来自:businessweekly.com.tw 点击:

靠物流打败世界第一,亚马逊到底厉害在那里?

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「物流」(logistics)究竟所指为何?这个词原意为「后勤」,系指军事装备的调度及补给、人员及物资的输送等军事业务上的后方支援活动。在商业领域则指企业的物流合理化手段。譬如,预估需求,管理货物流向及库存,顺畅并低成本运送等,追求物流上的最佳化。

若我说:「物流由唯一的平台掌握是非常可怕的事」,许多人应该无法想像我话中的意涵。我担任物流顾问,经营日本首屈一指的通信贩卖物流服务代理公司,也曾写过许多相关书籍。正因如此,我对于亚马逊正在改变世界、且无法逆转的情形非常了解。

接下来我将藉由本书来全盘说明。但为什么亚马逊的物流对许多商业活动会变成不能
忽视呢?关于这一点,先跟大家说结论。

首先,物流是进入障碍非常高的市场。熟练的物流事业并非一朝一夕能够建立。因此,一旦建立起强韧的物流网,无法从外部的观点来模仿,要建立足以与之抗衡的物流必须花费相当的时间。

举例来说,就像是智慧型手机的硬体与「OS」(Operating System :作业系统)间的关系。并非只有搭载「iOS」作业系统的iPhone 的美国苹果公司有生产智慧型手机,日本、台湾及中国等制造商也在生产。然而,要是没有Google 的智慧型手机作业系统「安卓」(Android)的话,还有制造商能跟iPhone 成熟优雅的操作性能匹敌吗?安卓作业系统能够有机会一较高下,很大的因素取决于采取了开放策略,而各家制造商能够自由运用安卓来制造智慧型手机。

然而,在物流的领域,事情可没那么简单。即使引进最先进的设备、盖了物流中心,机能也并非立刻就能发挥,就像是还没有安装上成熟作业系统的智慧型手机一样。一般人可能不知道,在网际网路问世后,物流中心更需要优秀的作业系统,是否具备管理、运作物流中心所必要的成熟软体,变得比过往更重要。

举例来说,假设你在亚马逊买了书、瓶装饮料还有陶瓷餐盘;这些货品要怎么从仓库里拣货(取出),又该装在多大尺寸的箱子里,该怎么装货才能避免损坏呢?有效地快速包装大小、重量及材质相异货物的专有技术(know-how),在网路购物问世之前几乎可说是完全没有。

历经二十年漫长时间,亚马逊才将各别技术累积为成熟洗练的专有技术。亚马逊拥有一套演算法软体,可视顾客订购什么商品来进行演算,以决定该要以什么样尺寸的箱子包装。

在建设物流中心上投入大量资金的案例非常多,但许多计画因为运作成本增加、资金撑不到累积出专有技术的那一天,就宣告失败。物流并非短时间内能模仿的事业。深究其原因,由于物流要处理的商品本身高达数十万、甚至数百万,不仅大小相异,材质也不同。有像陶瓷这类易碎品,也有像食品一样有消费期限的商品。此外,集中到物流中心内的商品也经常性更替。正如电脑里安装的软体,物流中心每天都必须进行软体的升级更新。

此外,物流网也不是一朝一夕就能建立起来的。到二○一二年为止,亚马逊在物流建设的整备上投入一.四兆日圆资金,然而,建立一套长期规划下的物流网的作业,得靠经年累月的累积。说是基础建设一点也没有错。

再来,运用物流中心的最终是人。目前执行商品拣货、仔细包装、出货作业者,虽然有一部分已自动化,但主要还是由人操作。要熟悉作业的内容,理所当然需要时间。此外,人员也经常会有更替,为了让每日作业能更有效率,需要一再进行务实的改善,从而让技术经验能够传承。在我经营的公司里,每年提出的改善方案有三千件之多,如此才有办法维持并提升竞争优势。物流中心的管理、运用并不能简单地模仿。

为什么亚马逊的物流会形成威胁?第二个理由是物流本来就是一种合理化及降低成本的手段,因此,对亚马逊来说,这就成为一项不断进化的武器。


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我们可以发现亚马逊营收向右上方惊人地爬升,表现稳健的成长。另一方面,我们也能发现获利表现明显被压低水准。其原因在于亚马逊把全部获利投资到新物流中心的建设等事务,达成对顾客来说高度便利的配送服务,并透过商品价格的调降回馈顾客。

网路购物领域比实体商店更容易进行比价,吸引客户最大的武器,是比其他网站更优惠的价格。首先,在物流上增加便利性及降低成本,随着价格越低,来客数就越高,相应销售额也会增加,进一步再藉由物流中心稼动率的提升,效率也跟着增进。这是非常正向的循环,而循环的结果正如先前销售额的图表中所示。

在网际网路问世前,建立起这个「物流↓成本降低↓价格降低﹂的正向循环而爬升成为世界第一的销售企业的,正是美国沃尔玛,其目前仍旧为世界最大规模的连锁超市。我在美国商学院取得MBA学位,在商学院的案例研究应该都会上到沃尔玛的「EDLP」(Everyday Low Price :每日低价)策略。可谓是「低价」始祖的沃尔玛,现在正跟网路新星亚马逊在美国上演一场不讲人情的战争。

 

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