谷歌正在创新什么
既然手机使用者可以随时自由选择想用的软体，为什么不可以随时自由选择想用的硬体？比方说，今天使用者要出门慢跑，应该可以依据眼前的需求，轻松重新组装手机，选择带手机上的健康侦测器，以便慢跑完测量血压与脉搏，而将用不到的相机放在家里。
既然手机使用者可以随时自由选择想用的软体，为什么不可以随时自由选择想用的硬体？比方说，今天使用者要出门慢跑，应该可以依据眼前的需求，轻松重新组装手机，选择带手机上的健康侦测器，以便慢跑完测量血压与脉搏，而将用不到的相机放在家里。
这不是科幻小说的故事情节，而是谷歌公司正在动脑要使它成真的产品。这个产品专案现在由该公司「高阶科技与专案」（Advanced Technology and Projects）工作小组努力研发当中。
财星杂志报导，谷歌成立该小组的宗旨，在于推出下一代与行动装置相关的产品。
有些科技公司的研究室过度专注于科技面，以致研究内容虽然在理论上很有趣，却做不出实际的产品；相反地，有些研究室又太过市场导向，而失去了真正创新突破的能力。 「高阶科技与专案」小组力求找到介于两者的中间点。
小组透过两个途径寻找适合投入的专案：第一，看出科技发展的大方向，然后寻找可以让一个大方向前进加速的实际应用；第二，从一个需要新科技解决方案的实际应用下手。
「高阶科技与专案」小组由七十五位全职员工组成，比一般研究室的规模小。成员是科学家与工程师，他们的力量因为联外策略而倍数放大。小组至今已经跟全世界二十二个国家的三百二十个组织团体合作过，包括大学、新创公司、政府与非营利组织等。
此外，该小组也跟史丹佛大学、麻省理工学院、加州理工学院等二十几所顶尖学府，跨校签署罕见的研究协定。一旦学校的师生或研究人员提出了谷歌感兴趣的发明，小组可以抢在其他公司之前，尽快跟对方完成合作约定。
知名顾问布朗（John Seely Brown）曾经领导全录公司（Xerox）知名的帕洛奥图实验中心（Palo Alto Research Center），他肯定谷歌的这种联外策略。他在财星杂志上指出，现今事物改变的速度飞快，拥有多元的技能与观点非常重要。公司常常需要很快地把不同的领域放在一起，碰撞出火花。
因为要平衡市场与创新的两端，「高阶科技与专案」小组被要求得拿出成品。如此一来，研究的过程中，大家会一直把注意力放在完成成品上，帮助研究变得更扎实。
此外，每个专案最长只能有两年的时间，以防变成一个没完没了的长期研究。万一时间到了还拿不出具体成果，专案只能被迫中止，把占用的小组资源转移给新的专案。这个规则等于为大家设了一个停损点。为了强调此规定，公司在成员的名牌上印着专案的截止日期。每个星期，成员也都会被提醒，离专案的最后一天又靠近了一％的距离。
文章来源：EMBA杂志第338期（2014年10月出版）
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