公众或许对桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)这个名字知之甚少,然而他却是这个世界上最有影响力的人物之一。
公众或许对桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)这个名字知之甚少,然而他却是这个世界上最有影响力的人物之一。作为谷歌新任首席执行官,皮查伊的愿景是将互联网+带向世界的各个角落,同时 赢回公众对谷歌的信任。日前,BuzzFeed News驻旧金山办事处负责人Mat Honan前后利用三个月的时间专访了皮查伊,现将原文编译如下:
在美国内华达州拉斯维加斯举办的国际消费电子展(CES)是一年一度的技术狂欢。20000多平米的展厅内部,无数的屏幕色彩闪烁、扬声器喧嚣吵闹,展台其中充斥着概念汽车、机器人以及无人飞行器。在电子烟产生的迷雾背后,是蜂拥而至的17万参会者。而谷歌新任首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)也身处其中。
皮查伊现年43岁,身材高挑,打扮随和。如果穿着再精致一些,你可能会把他认作GAP旗下品牌Banana Republic的形象代言人。见面时,皮查伊身着V领毛衣和牛仔裤,衬衫打底;他戴着一副黑框眼镜,灰白胡子也经过精心修剪。在大多数情况下,皮查伊看起来与其他与会者没有什么两样。展厅一角,一干人因在运动模拟器上体验虚拟现实而不时爆发出一阵阵欢呼。因此交谈中皮查伊停了片刻,微微向前欠身,以便更好与我交流。
“你看,这是CES的好处”,皮查伊眼睛亮了,微笑起来,“有如此多的人,没人知道你是谁。”
的确如此,现在皮查伊在展会上貌似处于隐身模式,虽然他在业界早已被推崇为富有远见的名人。作为谷歌这个著名高科技企业的技术主管,皮查伊的名字早已与Facebook的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg),苹果公司的蒂姆·库克(Tim Cook)以及亚马逊的杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)等科技界大佬相提并论。而这些科技实业家的影响力,已经不亚于美国钢铁公司或标准石油公司等老牌企业。然而,尽管皮查伊此前因获得谷歌2亿美元的股权激励曾被媒体大肆报道,但对于公众来说皮查伊的名字依旧陌生。
相比于库克或扎克伯格在展会上屡屡暴露在媒体的聚光灯下,皮查伊似乎无人理会。整个上午,他将姓名牌翻转在胸前,在会场内四处闲逛,颇有趣味地浏览新奇的小玩意。从智能门锁到智能照明灯、智能淋浴以及智能鞋垫,无一不引起皮查伊的兴趣。但在三星的展台前,一位工作人员介绍了一款智能冰箱后对皮查伊的身份产生了兴趣:“您是哪位?记者吗”她随手翻看了皮查伊的姓名牌,但这个名字似乎对她来说没有特别的意义。皮查伊随即侧身问道,“关于这台冰箱,我能了解点什么?”一上午,类似的情景在展厅里反复上演。
但是,对于皮查伊来说,这种刻意的低调显然不会太久。去年8月份,皮查伊晋升谷歌首席执行官。几个月后,谷歌即进行了大规模的企业重组,创建了控股母公司Alphabet。谷歌将诸如抗衰老公司Calico以及无人机送货业务Wing等未来科技都从自身剥离并纳入Alphabet的直接管理。谷歌仅保留了主要的互联网+业务,但仍以745亿美元的年收入成为Alphabet旗下最大和唯一盈利的公司。事实上,在全球范围内,有超过十亿用户在使用谷歌的互联网产品:谷歌搜索引擎、谷歌电子邮件服务Gmail、谷歌视频服务YouTube、Andriod平台、谷歌浏览器Chrome、谷歌地图以及谷歌应用商店。
伴随着谷歌互联网业务在全球范围内的繁荣增长,谷歌也在不断制造争议和摩擦。在美国,国家安全局前雇员爱德华·斯诺登(Edward Snowden)爆出政府名为棱镜(Prism)的监视计划后,公众对谷歌的立场产生了怀疑。尽管谷歌一直否认美国国家安全局可以直接进入其系统,但公众仍质疑谷歌与美国国家安全局的合作程度;在旧金山,示威者走上街头阻拦谷歌班车,抗议谷歌员工高薪导致了当地生活成本的上升;在欧洲,谷歌因公民“被遗忘权”与欧洲各国政府产生诉讼纠纷;此外,谷歌还被指控因在搜索引擎中干预竞争对手的搜索排名而涉嫌垄断。在最低潮的时候,甚至有示威者在谷歌的2014年开发者大会上公开抗议:“谷歌是一个极权主义公司,早晚会让机器把人类灭亡!”
对比往昔,早期的谷歌在公众心中却是一个与众不同的科技公司。在90年代的互联网企业中,谷歌行事严谨,充满了理想主义色彩。在2004年谷歌IPO时的公开信中,谷歌创始人曾定下了谷歌的运行原则——“永不作恶”。现在看,难道仅仅是为了达到公开募股的目的吗?
谷歌的使命是收集并整理归纳全球范围内的海量信息。公司也非常擅长于此——它的搜索引擎无与伦比,它的电邮Gmail是用户管理电子邮件的最佳工具。而谷歌的图片管理工具Google Photos可以帮助用户管理数以千计的图片,告诉用户其中的拍摄对象、拍摄地点,甚至于拍摄的是鹦鹉还是鸭子等等。
为了做到这一点,谷歌需要收集海量的信息。这些信息不仅来源于公开的网页,也来源于用户自身。用户的位置、年龄、主要的通勤方式,性别、网页浏览记录、心率和种族,地址、使用的浏览器、操作系统,甚至于用户的宫颈健康度、胆固醇水平,都是谷歌为更深入的了解用户而收集的信息。谷歌通过整理、分析这些原始数据,为用户提供更为个性化的服务。然而,随着公司将这种机器学习不断推向深入,人类本身的决策日渐被机器的决策所控制。在本月初举办的人机围棋大战上,AlphaGo完胜了李世石。机器是如何完成每一步棋的?事实上没有人知道。从这个角度讲,谷歌或许没有主观作恶,但毋庸置疑这种技术有些毛骨悚然的感觉。
与此同时,现在谷歌在工业化社会里为用户提供的服务,也是未来谷歌在全球范围内的扩展方向。谷歌正在向“下一个十亿用户”的目标前进。不出所料,其中大多数用户都在欠发达的发展中国家,许多人也许是使用谷歌的Andriod手机第一次接触互联网世界。因此,谷歌被视为美国国家安全局和英国东印度公司的现代结合体。
令人毛骨悚然的技术发展,加之扩张全球的野心勃勃,或许含混地解释了皮查伊为何是出任谷歌首席执行官的最佳人选。谷歌前任首席执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt )和拉里 ·佩奇(Larry Page)往往过于咄咄逼人,显得没有什么人情味。施密特曾指出,“如果你有什么事情不想让人知道,那压根就不要用它。”而佩奇似乎更为激进,他认为法律应该给公司特权,让其可以自由从事各种实验。相比于施密特留恋声色的八卦传闻,皮查伊却是一个每天会哄孩子睡觉的慈父形象。
皮查伊清楚地理解每个人都有自己的种种隐私。在拉斯维加斯五星级酒店Wynn的走廊上,皮查伊描述了他的理解,“我们需要开发这样一个系统,使用户能以便捷的方式告知“我需要(某些东西)下线,我需要(某些东西)隐私””。然而皮查伊是否可以改变谷歌的形象?他是否可以让用户再度认同谷歌?
在谈及皮查伊的技术理念时,谷歌虚拟现实技术负责人克莱·巴沃尔(Clay Bavor)表示,“我们都想要一个长于思考、关爱人类的人领导公司,他应该思索这些问题并带领公司解决问题,向前发展。对于皮查伊担任公司CEO,包括在内的所有人都由衷欢迎。”
因此,现状对于皮查伊来说,还可能更坏吗?
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